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OECD. 2006. Current approaches in the statistical analysis of ecotoxicity data: a guidance to application Organisation for Economic Cooperation and Development, Paris, France.
p.13
Ecotoxicity tests are biological experiments performed to examine if either a potentially toxic compound, or an environmental sample (e.g. effluent, sediment or soil sample) causes a biologically important response in test organisms. If so, the goal is to determine the concentration that produces a given level of effects or produces an effect that cannot be distinguished from background variation.

（暫定的な岩崎の訳）
生態毒性試験は，生物学的な実験であり，潜在的な毒性物質や環境サンプルの曝露によって，試験生物が生物学的に重要な応答（影響）を引き越さないかどうかを調べるために行われる。もしそうだとすれば，目的は，任意の影響レベルをもたらす濃度や，バックグラウンドの変動から区別できない影響をもたらす濃度を推定することである。

後者の「バックグラウンドの変動から区別できない影響をもたらす濃度」という記述は個人的に興味深い。区別できるかどうかを，厳密に決めることは難しいですが。